Fétiches et fantômes

Magie et sciences humaines

Xavier Papaïs

Séminaire de recherche à l’Ecole Normale Supérieure, 45 rue d’Ulm, 75005 Paris.

L’action magique tend à unir l’acte et le verbe, la personne et le lien, l’image et la force. En dernier lieu, c’est la transmission d’un « esprit » qui scelle ces synthèses et suggère les moyens d’une puissance interne au rite.

Aussi on doit reprendre l'herméneutique de l’animisme, formulé en sciences humaines depuis Tylor et Freud : préciser ce concept, central pour toute « magie spirituelle », c’est montrer ce qu’on gagne en pratique à évoquer esprits et fantômes.


En spéculant sur l'« âme » ou l'« esprit », l’animisme articule la personne à un monde d’intentions qui la double. Ce clivage ouvre une théorie globale de la dissociation. En pratique, il impose une polyphonie, et avec elle une poétique des écarts de sens.


Sur ces clivages et ces écarts opère le rite par où « l’esprit » peut relier ou traverser les personnes et les voix. De là viendrait, en magie, l’emploi d’un régime spécial de signes : incantations, jets de sorts, idoles ou talismans. Ce sont des canaux pour capter et transmettre l’esprit.


Comment agit-on « en esprit » ? Sur des exemples tirés des traditions anciennes ou bien des sciences humaines (clinique, ethnologie, sémiologie), on propose d’explorer le champ des sympathies spirituelles.


Cette année, l'analyse portera sur deux phénomènes complémentaires : les apparitions d'esprit, les tentations fétichistes qui tendent à saisir ou piéger (dans la chose, l’idole ou l’image) « l'esprit » qui pourtant se dérobe à la saisie humaine.


Sur les scènes occultes comme dans les circuits des échanges, on devra préciser les aspects du tour magique quand il suscite un milieu d’influence, ouvrant au langage une scène d’action élargie, ainsi qu’une voie secrète pour hanter les corps vivants.

Deux samedis par mois de 10h à 13h : ENS, salle Paul Celan, 45 rue d'Ulm 75005 Paris.


Cette année, ce séminaire se déroule en alternance avec celui de Christine Bergé : "Arts et techniques de l’esprit" (mention "Arts et langages", huit séances, même lieu et mêmes horaires).

Renseignements : CIPh, 1 rue Descartes, 75005 Paris / EHESS, Master « Arts et langages », 105 bd Raspail 75006 Paris / ENS, Cirphles (Ums 3308 du CNRS), 45 rue d'Ulm 75005 Paris. Sites web  : www.ciph.org / www.ehess.fr / /www.cirphles.ens.fr