Grand orateur de la Contre-Réforme, ecclésiastique et magistrat, Esprit Séguier présida en 1661-1662 les "Grands-jours d'Auvergne" dont il rédigea les Mémoires (lien Gallica).

Ce tribunal d’exception, institué par Louis XIV, devait mettre fin aux atrocités des féodaux sur la population dans la province.

C’est-à-dire prévenir une insurrection de la province, déjà fort secouée par les protestations jansénistes (Lettres provinciales de Blaise Pascal, écrites à Clermont en 1655-1657, puis répandues en trainée de poudre).

C’est d’ailleurs la même année des "Grands-Jours" (1662) que meurt Blaise Pascal à Paris, âgé de 39 ans, dans des conditions finalement assez suspectes.

Fait exceptionnel, plus de 200 condamnations à mort furent prononcées. Par pendaison, comme marque d’infamie : autre trait d’exception, s’agissant de nobles, non destinés à la corde.